Bien que la plupart des gens rencontrent les jésuites au plan local, à travers les écoles et d’autres ministères, la Compagnie de Jésus est en fait une communauté missionnaire – la plus nombreuse de l’Église catholique. Le Père Adolfo Nicolas SJ, Général des jésuites, a réaffirmé ce qu’il appelle : la vision de notre mission universelle, laquelle est “d’aller dans le monde, partout où on a l’espérance de travailler à la plus grande gloire de Dieu.”
Les ministères internationaux jésuites cherchent à apporter et à nourrir l’espoir là où il est difficile à trouver. Un exemple: les camps de réfugiés, où le Service jésuite pour les réfugiés parraine des écoles pour les enfants qui trop souvent passent des années dans ces environnements troublés, en plus d’offrir beaucoup d’autres services. On trouve l’espoir dans une myriade d’œuvres pour la justice, la paix, le soin de la création – les ministères jésuites sont décrits plus en profondeur ici.
Il y a aussi principalement des ministères spirituels assumés par l’ensemble de la Compagnie de Jésus. Cela inclut l’apostolat de la prière, qui consiste essentiellement en un groupe de prières offrant leurs prières quotidiennement en ligne. Cet apostolat a été appelé “le groupe de prières du Pape”, parce ce qu’il fait circuler les intentions personnelles du souverain pontife – au nom des vocations à la prêtrise, par exemple, ou pour le respect mutuel entre les religions du monde. Les Communautés de Vie Chrétiennes (CVX) constituent un autre ministère spirituel; il s’agit d’une association laïque parrainée par les jésuites qui favorise la naissance de petits groupes de partage de foi dans près de 60 pays.
Moins typique, l’observatoire du Vatican, l’une des institutions de recherches astronomiques les plus vieilles au monde constitue un autre ministère jésuite. Les astronomes jésuites scrutent le ciel à partir de Tucson au Texas ou de Castel Gandolfo, la résidence d’été du Pape.
Éduquer les dirigeants de l’Église
De plus, la Compagnie de Jésus assume des responsabilités cruciales à Rome au nom de l’Église universelle. L’éducation et la formation des futurs dirigeants de l’Église en constituent un élément particulièrement représentatif.
Les jésuites répondent à cette responsabilité via plusieurs institutions, y compris l’Université pontificale grégorienne, l’institut biblique pontifical et les institut pontifical oriental. Ces trois institutions desservent plus de 3500 étudiants provenant de 120 pays répartis sur 6 continents. Les étudiants se préparent à servir en tant que prêtres, religieux ou religieuses, ou en tant que laïques. Ils exercent un grand impact sur l’Église: un quart des évêques actuels et la moitié des cardinaux qui ont votés lors du dernier conclave sont des diplômés de l’une de ces institutions.
Les jésuites canadiens et américains sont activement engagés dans tous les ministères internationaux. Leurs provinces ou juridictions régionales assument la responsabilité du ministère dans les régions non desservies par une province jésuite à l’étranger. Les provinces canadiennes et américaines établissent également des partenariats avec leurs contreparties provinciales, surtout dans les pays en développement, et ce dans toute la gamme des ministères; on y réfère souvent comme étant des liens de jumelages.
